Yogyakarta, Juni 2026 — Program Studi American Studies merasa terhormat dapat menyambut Professor Brian Russell Roberts, Professor of English dari Brigham Young University sekaligus Fulbright Senior Scholar, dalam kuliah tamu bertajuk “Huck Finn’s Back Pages: or, Bob Dylan and Major Problems in American Literature”, pada hari Jumat, 5 Juni 2026 di Ruang Sidang 1, Gedung Poerbatjaraka.
Dikenal luas sebagai salah satu musisi paling berpengaruh pada abad ke-20, Bob Dylan tidak hanya meninggalkan jejak dalam dunia musik, tetapi juga dalam sastra dan budaya Amerika. Melalui kuliah ini, Profesor Brian mengajak para peserta untuk menelusuri hubungan antara Bob Dylan dan sastra Amerika, sekaligus memahami mengapa karya-karyanya terus memunculkan perdebatan mengenai batas-batas definisi sastra itu sendiri.
Kuliah ini berfokus pada keterkaitan antara Dylan dan novel klasik karya Mark Twain, Adventures of Huckleberry Finn. Sekilas, seorang penyanyi folk dan seorang tokoh fiksi yang berlayar menyusuri Sungai Mississippi mungkin tampak tidak memiliki hubungan. Namun, Profesor Brian menunjukkan bahwa Dylan dan Huck Finn tidak hanya dikenal melalui topi khas yang serupa, tetapi juga memiliki kesamaan dalam tema-tema yang mereka representasikan, seperti kebebasan, keberanian mempertanyakan otoritas, serta perlawanan terhadap norma-norma sosial yang mengikat.
Para peserta juga mempelajari bagaimana lagu-lagu Dylan sering mengangkat isu-isu seperti keadilan, kebenaran, dan perkembangan diri. Tema-tema tersebut memiliki kemiripan dengan perjuangan yang dialami Huck dan Jim dalam novel karya Twain. Profesor Brian bahkan menekankan bahwa sebagian besar, bahkan mungkin seluruh lagu Bob Dylan, dapat dipahami sebagai lagu-lagu protes. Melalui musiknya, Dylan mengajak pendengarnya untuk berpikir kritis terhadap masyarakat dan kondisi sosial di sekitarnya.
Diskusi menarik lainnya berpusat pada posisi Dylan dalam kajian sastra Amerika. Meskipun ia menerima Nobel Prize in Literature pada tahun 2016, karya-karyanya belum selalu mendapat perhatian yang besar dalam ruang-ruang akademik sastra tradisional maupun jurnal-jurnal sastra. Hal ini memunculkan pertanyaan penting mengenai apa yang sebenarnya dapat disebut sebagai “sastra” dan apakah lirik lagu dapat dikaji sejajar dengan novel, puisi, maupun karya sastra lainnya.
Secara keseluruhan, kuliah tamu ini menawarkan perspektif baru mengenai hubungan antara musik dan sastra. Sesi ini mengajak peserta untuk melihat Bob Dylan bukan hanya sebagai seorang musisi, tetapi juga sebagai seorang pencerita yang terus membentuk diskusi tentang budaya, identitas, dan sejarah Amerika. Diskusi yang berlangsung memberikan pengingat bahwa sastra dapat hadir dalam berbagai bentuk, tidak hanya melalui buku, tetapi juga melalui lagu-lagu yang mampu merekam dan mendefinisikan semangat suatu generasi. Menariknya, sesi ini juga menjadi sneak peek dari buku terbaru Profesor Roberts yang akan datang, sebuah karya yang telah dinantikan oleh banyak akademisi dan pemerhati sastra Amerika.
Penulis: Magister Pengkajian Amerika
